Sự thật thú vị về hà mã

Hà mã có đặc điểm là cấu trúc cơ thể đồ sộ, da dày gấp nếp, gần như không có lông và một lớp mô mỡ dưới da dày. Chúng có lối sống lưỡng cư và có thể ở dưới nước trong một thời gian dài. Hà mã, cùng với các họ khác, được phân loại theo bộ Artiodactyla, bao gồm lạc đà, gia súc, hươu và lợn. Mặc dù vậy, hà mã không có quan hệ họ hàng gần gũi với những loài động vật này.

Ngày nay có hai loài trong họ hà mã: hà mã sông Nile và hà mã lùn (một loài nhỏ hơn nhiều được tìm thấy trong các khu rừng nhiệt đới và đầm lầy ở Tây Phi).

Cho đến năm 1985, các nhà tự nhiên học đã phân loại hà mã với lợn nhà dựa trên cấu trúc răng của chúng. Dữ liệu thu được từ nghiên cứu về protein trong máu, phát sinh loài phân tử (con đường phát triển tổ tiên, nguồn gốc và những thay đổi tiến hóa), DNA và hóa thạch chỉ ra rằng họ hàng gần nhất còn sống của chúng là động vật giáp xác - cá voi, cá heo, cá heo, v.v. tách ra khỏi các loài artiodactyl khác khoảng 60 triệu năm trước.

Đây là loài hà mã sông Nile (Hippopotamus amphibius), tên của nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ và có nghĩa là “ngựa sông” (ἱπποπόταμος).

Do kích thước của nó, một cá thể như vậy rất khó để cân nhắc trong tự nhiên. Ước tính cho thấy trọng lượng trung bình của con đực trưởng thành là 1500-1800 kg. Con cái nhỏ hơn con đực, trọng lượng trung bình là 1300-1500 kg. Những con đực lớn tuổi thậm chí có thể nặng hơn 3000 kg. Hà mã đạt trọng lượng cơ thể tối đa vào cuối đời. Con cái đạt trọng lượng cơ thể tối đa vào khoảng 25 tuổi.

Đầu có thể nặng tới 225 kg. Những con vật này có thể há miệng rộng khoảng 1 mét và chiều dài răng của chúng đạt tối đa 30 cm.

Thông thường chúng ở dưới nước vào ban ngày và chỉ hoạt động vào lúc hoàng hôn và ban đêm. Sau đó, chúng lên bờ và nhai cỏ ở những đồng cỏ gần mặt nước (chúng cũng ăn thực vật thủy sinh). Để tìm kiếm thức ăn, chúng có thể đi sâu vào đất liền tới 8 km.

Trên cạn, mặc dù có kích thước khổng lồ nhưng chúng có thể chạy nhanh hơn con người. Tốc độ của chúng có thể dao động từ 30 đến 40, và đôi khi là 50 km/h, nhưng chỉ trên những khoảng cách ngắn, lên tới vài trăm mét.

Cơ thể của chúng có hình thùng và không có lông. Lông chỉ có ở mõm và đuôi. Chân ngắn, đầu to. Bộ xương của chúng thích nghi để chịu được trọng lượng lớn của động vật; nước nơi chúng sống làm giảm trọng lượng của chúng do sức nổi của cơ thể. Mắt, tai và lỗ mũi nằm ở vị trí cao trên nóc hộp sọ, nhờ đó loài động vật này có thể gần như chìm hoàn toàn trong nước và phù sa của các con sông nhiệt đới. Động vật hạ nhiệt dưới nước, giúp bảo vệ chúng khỏi bị cháy nắng.

Hà mã còn có đặc điểm là ngà dài (khoảng 30 cm) và bốn ngón chân được nối với nhau bằng màng màng.

Nó được bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời bởi một chất mà nó tiết ra, đó là một bộ lọc năng lượng mặt trời tự nhiên. Chất dịch này không phải máu hay mồ hôi, ban đầu không màu, sau vài phút chuyển sang màu đỏ cam và cuối cùng là màu nâu. Nó bao gồm hai sắc tố (đỏ và cam) là các hợp chất hóa học có tính axit mạnh, ngoài ra sắc tố màu đỏ còn có đặc tính kìm khuẩn và có khả năng là một loại kháng sinh. Sự hấp thụ ánh sáng của cả hai sắc tố đạt mức tối đa trong phạm vi tia cực tím, giúp bảo vệ hà mã khỏi nhiệt độ quá cao. Vì màu sắc của chất tiết ra, hà mã được cho là “đổ mồ hôi máu”.

Con hà mã lâu đời nhất được biết đến sống trong điều kiện nuôi nhốt tại Vườn thú Evansville ở Indiana là hà mã "Donna", sống ở đó 56 năm. Một trong những con hà mã già nhất thế giới, Hipolis, 55 tuổi, đã chết năm 2016 tại vườn thú Chorzow. Anh ấy đã sống với một người bạn đời, Khamba, trong 45 năm. Họ cùng nhau có 14 người con cháu. Khamba qua đời vào năm 2011.

Họ dành tới 16 giờ mỗi ngày ở đó như một cách để giải nhiệt. Chúng sống chủ yếu ở môi trường nước ngọt, nhưng quần thể ở Tây Phi chủ yếu sinh sống ở các cửa sông và thậm chí có thể được tìm thấy trên biển. Họ không phải là những vận động viên bơi lội giàu kinh nghiệm nhất - họ bơi với tốc độ 8 km/h. Người lớn không thể bơi dưới nước mà chỉ đứng ở vùng nước nông. Con non có thể nổi trên mặt nước và thường bơi bằng cách di chuyển các chi sau. Chúng nổi lên mặt nước để thở sau mỗi 4 - 6 phút. Con non có thể bịt lỗ mũi khi chìm trong nước. Quá trình bay lên và thở diễn ra một cách tự động, thậm chí một con hà mã đang ngủ dưới nước cũng có thể nổi lên mà không thức dậy.

Con cái đạt đến tuổi trưởng thành về mặt sinh dục khi 5-6 tuổi và con đực là 7,5 tuổi. Một cặp đôi giao hợp trong nước. Mang thai kéo dài 8 tháng. Hà mã là một trong số ít động vật có vú được sinh ra dưới nước. Đàn con khi sinh ra có trọng lượng từ 25 đến 45 kg và chiều dài trung bình khoảng 127 cm, thường chỉ có một con được sinh ra, mặc dù vẫn có trường hợp mang thai đôi. Việc cho thú con ăn sữa mẹ cũng diễn ra trong nước và việc cai sữa diễn ra sau một năm.

Chúng dành 68-XNUMX giờ mỗi ngày để ăn và có thể ăn tới XNUMX kg thức ăn mỗi lần. Chúng ăn chủ yếu là cỏ, ở mức độ thấp hơn là thực vật thủy sinh và khi không có thức ăn ưa thích, chúng ăn các loại thực vật khác. Cũng có những trường hợp được biết đến về hành vi ăn xác thối, hành vi ăn thịt, săn mồi và thậm chí ăn thịt đồng loại, mặc dù dạ dày của hà mã không thích nghi để tiêu hóa thức ăn thịt. Đây là một hành vi không tự nhiên, có thể là do thiếu dinh dưỡng hợp lý. 

Các tác giả của tạp chí Mammal Review cho rằng việc hà mã săn mồi là điều tự nhiên. Theo ý kiến ​​​​của họ, nhóm động vật này được đặc trưng bởi chế độ ăn thịt, vì họ hàng gần nhất của chúng là cá voi, là loài ăn thịt.

Việc nghiên cứu mối quan hệ của hà mã rất khó khăn vì chúng thiếu sự lưỡng hình giới tính - thực tế không thể phân biệt được con đực và con cái. Mặc dù họ vẫn thân thiết với nhau nhưng họ không hình thành mối quan hệ xã hội. Ở dưới nước, những con đực thống trị bảo vệ một đoạn sông nhất định, dài khoảng 250 mét, cùng với khoảng 10 con cái. Cộng đồng lớn nhất như vậy có khoảng 100 cá nhân. Những lãnh thổ này được xác định bởi luật giao hợp. Có sự phân biệt giới tính trong đàn - chúng được nhóm theo giới tính. Khi kiếm ăn, chúng không thể hiện bản năng lãnh thổ.

Âm thanh chúng tạo ra gợi nhớ đến tiếng kêu của lợn, mặc dù chúng cũng có thể gầm gừ lớn. Giọng nói của họ có thể được nghe thấy vào ban ngày, vì ban đêm họ thực tế không nói.

Họ cho phép những con diệc vàng ngồi ngửa và ăn những ký sinh trùng và côn trùng hành hạ chúng khỏi da.

Chúng tỏ ra hung dữ đối với những con cá sấu sống trong cùng vùng nước, đặc biệt là khi có hà mã con ở gần.

Ngoài ra còn có các cuộc tấn công vào người, mặc dù không có số liệu thống kê đáng tin cậy về vấn đề này. Người ta ước tính có khoảng 500 người thiệt mạng trong các cuộc đụng độ giữa con người và hà mã mỗi năm, nhưng thông tin này chủ yếu được truyền miệng từ làng này sang làng khác mà không xác minh được người đó thực sự chết như thế nào.

Hà mã hiếm khi giết nhau. Khi một cuộc chiến xảy ra giữa những con đực, cuộc chiến được hoàn thành bởi người thừa nhận rằng kẻ thù mạnh hơn.

Cũng có trường hợp con đực cố gắng giết con cái, hoặc con cái cố gắng giết con đực để bảo vệ con non - điều này chỉ xảy ra trong những tình huống khẩn cấp, khi có quá ít thức ăn và diện tích chiếm giữ của đàn bị giảm đi.

Trong quá trình đại tiện, chúng lắc mạnh đuôi để rải phân ra xa nhất có thể và đi tiểu ngược.

Hình ảnh đầu tiên về những con vật này là những bức tranh đá (chạm khắc) ở vùng núi trung tâm Sahara. Một trong số đó là khoảnh khắc người dân đi săn hà mã.

Ở Ai Cập, những loài động vật này được coi là nguy hiểm đối với con người cho đến khi họ nhận thấy hà mã cái đối xử với con mình một cách chu đáo như thế nào. Kể từ đó, nữ thần Toeris, người bảo vệ thai kỳ và thời kỳ hậu sản, được miêu tả là một người phụ nữ có đầu hà mã.

Năm 2006, hà mã được phân loại là dễ bị tuyệt chủng trong Danh sách đỏ các loài bị đe dọa do Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) lập ra, với dân số ước tính khoảng 125 cá thể. những khuôn mặt.

Mối đe dọa chính đối với hà mã là tách chúng ra khỏi các vùng nước ngọt.

Người ta cũng giết những con vật này để lấy thịt, mỡ, da và răng nanh trên.

Thông thường chúng có thể được tìm thấy ở các ốc đảo, hồ và sông ở Sudan, Somalia, Kenya và Uganda, cũng như Ghana, Gambia, Botswana, Nam Phi, Zambia và Zimbabwe.

Trong kỷ băng hà cuối cùng, hà mã cũng sống ở Bắc Phi và thậm chí ở châu Âu, vì chúng thích nghi với cuộc sống ở vùng khí hậu lạnh, miễn là chúng có sẵn các hồ chứa không có băng. Tuy nhiên, chúng đã bị con người tiêu diệt.

Những con vật này được đưa đến sở thú riêng của Escobar tại trang trại Hacienda Napoles vào những năm 80. Đàn ban đầu gồm ba con cái và một con đực. Sau cái chết của Escobar vào năm 1993, những loài động vật kỳ lạ từ vườn thú tư nhân này đã được chuyển đến một địa điểm khác, nhưng hà mã vẫn ở đó. Rất khó để tìm phương tiện di chuyển cho những con vật to lớn này và kể từ đó chúng sống cuộc sống của mình mà không làm phiền ai.

Ngày nay, ngày càng có nhiều người trong số họ ở lưu vực sông Magdalena, và người dân Medellin và khu vực xung quanh đã quen với sự gần gũi của họ - họ đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch địa phương.

Các nhà chức trách hiện không coi sự hiện diện của hà mã là một vấn đề, nhưng trong tương lai, khi dân số của chúng tăng lên 400-500 con, chúng có thể gây ra mối đe dọa cho sự sống sót của các loài động vật khác kiếm ăn trong cùng khu vực.

Kể từ năm 2012, dân số của họ đã tăng gần gấp đôi.

Theo nghiên cứu, phân của hà mã (đại tiện vào nước) làm thay đổi nồng độ oxy trong các vùng nước, điều này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến không chỉ các sinh vật sống ở đó mà còn cả con người.

Những con vật này cũng phá hoại mùa màng và có thể hung dữ - một người đàn ông 45 tuổi bị thương nặng sau khi bị 'hà mã cocaine' tấn công.

Enrique Cerda Ordonez, nhà sinh vật học tại Đại học Quốc gia Colombia, tin rằng việc thiến những con vật này sẽ là giải pháp phù hợp cho vấn đề này, mặc dù do kích thước của chúng nên việc thiến sẽ vô cùng khó khăn.